Cos’è il Maracuoccio di Lentiscosa?

L’avete certamente sentito nominare in una puntata di Dinner Club, la quarta per essere precisi. Spoiler per i ritardatari: quella in cui Carlo Cracco era in Cilento con Valerio Mastandrea, a scoprire – e poi preparare – la maracucciata, una specie di polenta a base di maracuoccio. Esclusivo di una ristretta zona del cilentano, in Campania, il maracuoccio di Lentiscosa è un antico e raro legume, il cui nome viene da mar, che significa amaro, e cuoccio, cioè baccello. Forse antenato della cicerchia, simile a un pisello, ricorda molto per forma e colore – dal verde scuro al marroncino, al rossastro, allo screziato – la roveja dei Monti Sibillini.

Le origini del maracuoccio

Da secoli, il maracuoccio si coltiva soltanto a Lentiscosa, che è un frazione collinare del comune di Camerota, nella parte meridionale del Parco nazionale del Cilento, e soltanto sui terreni più soleggiati e calcarei. Nei tempi antichi, come tanti altri legumi, il maracuoccio veniva utilizzato sia come alimento per il bestiame, sia come fonte proteica povera per le popolazioni, anche durante i periodi di carestia. 

Il presidio Slow Food

Protetto da presidio Slow Food dal 2016, oggi a Lentiscosa pochissime famiglie continuano a produrre il maracuoccio secondo la tradizione secolare. Tra ottobre e novembre si prepara il terreno, mentre da gennaio a marzo avviene la semina, per una raccolta che inizia a partire dalla fine di giugno. Le piante – molto basse e simili a quelle dei ceci – vengono quindi estirpate, lasciate essiccare e poi adagiate su un telo, per essere battute facendo uscire i semi. Infine, portate alla molitura, nei molini di zona, dove il maracuoccio viene macinato insieme al grano. 

La ricetta della maracucciata

La ricetta tipica, che poi è quella che prima assaggiano e poi ripropongono Chef Cracco e Valerio Mastandrea, è quella della maracucciata. È una specie di polenta che oggi si ottiene, oggi da disciplinare, con un 40% di farina di grano e un 60% di farina di maracuoccio. Si tratta di un piatto molto povero, ma gustoso e nutriente, che viene poi condito con olio extravergine d’oliva, cipolla, aglio, peperoncino e crostini di pane, realizzati a parte. E, proprio come una normale polenta, anche la maracucciata richiede tanto, tanto, olio di gomito.