La feijoa: un frutto dal gusto esotico e dai molteplici benefici

La sua pianta è arrivata anche in Italia e pare si stia adattando al nostro clima. Ma voi sapete cosa è la feijoa?

Cosa è la feijoa?

La feijoa, detta anche “guava ananas”, è un frutto unico originario del Sud America, diffuso in particolare in Brasile e Nuova Zelanda, dove è apprezzata per il sapore che unisce note di ananas, menta e fragola. Ovale e verde all’esterno, ha una polpa cremosa che nasconde un cuore gelatinoso, simbolo della sua maturità. La raccolta avviene in autunno e in inverno, e il frutto è ampiamente consumato sia fresco sia come ingrediente in piatti dolci e salati.

La feijoa è un frutto tropicale?

Sì, la feijoa è originaria delle regioni subtropicali del Sud America, in particolare Brasile, Uruguay e Argentina. Cresce bene anche in aree con climi miti come la Nuova Zelanda, dove è molto apprezzata.

Benefici della feijoa: perché fa bene

La feijoa è un frutto esotico ricco di benefici per la salute, grazie alla sua varietà di nutrienti e proprietà uniche. Ecco un’analisi completa dei principali benefici che la feijoa può offrire:

• Supporto per il sistema immunitario: La feijoa è una fonte eccellente di vitamina C, un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario. Questa vitamina stimola la produzione di globuli bianchi e supporta il corpo nella lotta contro infezioni e infiammazioni, proteggendo le cellule dai danni dei radicali liberi.
• Digestione e salute intestinale: Grazie al suo alto contenuto di fibre, la feijoa favorisce la regolarità intestinale e migliora la digestione. Le fibre non solo aiutano a prevenire la stitichezza ma contribuiscono anche a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue, rendendola un frutto adatto per chi cerca un’alimentazione equilibrata.
• Benefici per la pelle: La feijoa contiene antiossidanti naturali, come polifenoli e vitamina C, che possono contrastare i segni dell’invecchiamento cutaneo, riducendo la formazione di rughe e mantenendo la pelle elastica. Inoltre, alcuni studi evidenziano che gli antiossidanti presenti nella feijoa proteggono la pelle dagli effetti nocivi dei raggi UV e dello stress ossidativo.
• Supporto per la funzione tiroidea: La feijoa è una fonte vegetale di iodio, un minerale essenziale per il corretto funzionamento della tiroide. Questo elemento è cruciale per la sintesi degli ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo e il consumo energetico. La presenza di iodio la rende un frutto utile per coloro che seguono diete con scarso apporto di questo minerale, come le diete vegetariane e vegane.
• Salute cardiovascolare: Il potassio presente nella feijoa è utile per mantenere sotto controllo la pressione sanguigna, aiutando a ridurre il rischio di ipertensione e proteggendo il cuore. Il potassio, infatti, bilancia gli effetti del sodio e supporta la salute del sistema cardiovascolare, migliorando la circolazione sanguigna e riducendo la pressione arteriosa.
• Effetto saziante e gestione del peso: Con un basso contenuto calorico e un buon apporto di fibre, la feijoa è ideale per le diete ipocaloriche. Le fibre prolungano il senso di sazietà, riducendo il rischio di spuntini eccessivi e aiutando a mantenere sotto controllo l’appetito.
• Azione antibatterica e antinfiammatoria: Studi preliminari indicano che estratti di questo frutto possono avere proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. Alcuni composti bioattivi presenti nel frutto, come i tannini, possono aiutare a combattere i batteri nocivi e a ridurre le infiammazioni, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti.

La feijoa può aiutare a perdere peso?

Grazie al suo contenuto di fibre e al basso apporto calorico, la feijoa può essere un alleato nelle diete dimagranti. Le fibre presenti in questo frutto aiutano a prolungare la sensazione di sazietà, riducendo la probabilità di spuntini fuori pasto. Inoltre, la feijoa contiene acqua e ha un gusto dolce ma moderatamente zuccherino, il che la rende una buona alternativa ad altri dolci più calorici. Naturalmente, come per tutti gli alimenti, è importante inserirla in una dieta bilanciata e abbinata a uno stile di vita attivo.

La feijoa ha controindicazioni?

Sebbene sia generalmente sicura e ben tollerata, il suo consumo eccessivo può causare effetti lassativi a causa dell’elevato contenuto di fibre. Inoltre, alcune persone potrebbero essere allergiche a determinati componenti della feijoa, quindi è consigliabile iniziare con piccole quantità se non si è mai consumato il frutto prima. Gli individui con ipertiroidismo dovrebbero consultare un medico prima di aggiungere alimenti ricchi di iodio, come la feijoa, alla propria dieta.

Come gustare e conservare la feijoa

Per godere appieno del suo sapore, la feijoa va gustata matura: è sufficiente tagliarla a metà e scavare la polpa con un cucchiaino, come si fa con il kiwi. Questo frutto maturo si conserva per circa 1-2 settimane in frigorifero. Se il frutto non è ancora pronto, lasciarlo a temperatura ambiente per permettere una maturazione graduale.

Che sapore ha la feijoa?

Il sapore della feijoa è unico, con note di ananas, fragola e menta. È dolce con una punta acidula, rendendola piacevole sia fresca sia in preparazioni dolci e salate.

Posso consumare la buccia?

Sì, la buccia è commestibile, anche se ha un sapore più intenso e leggermente amaro rispetto alla polpa. La buccia è ricca di antiossidanti, che combattono lo stress ossidativo e proteggono le cellule dall’invecchiamento. Tuttavia, per chi preferisce un gusto più dolce e delicato, si consiglia di consumare solo la polpa del frutto, tagliandolo a metà e scavando l’interno con un cucchiaino.

Idee in cucina

La feijoa è estremamente versatile. Si consuma fresca, ma è ideale anche in marmellate, salse agrodolci (come chutney) e dolci. In Brasile, è usata in sorbetti e frullati, mentre in Nuova Zelanda viene spesso cotta in crumble o trasformata in torta. Il suo gusto complesso la rende adatta anche per preparare salse da accompagnare a carni bianche e pesce, o come ingrediente in una salsa di condimento per insalate. Inoltre, si può provare in smoothie e acque aromatizzate per una bevanda estiva dissetante e originale

Come si mangia la feijoa?

Si consuma tagliata a metà: basta scavare la polpa con un cucchiaino, simile a un kiwi. Può essere aggiunta a smoothie, dolci o insalate.

Come si conserva?

Una volta matura, si conserva in frigorifero per 1-2 settimane. Se non è ancora matura, lasciarla a temperatura ambiente fino a quando diventa leggermente morbida al tatto.

È possibile coltivare la feijoa in Italia?

Sì, la feijoa può essere coltivata anche in Italia, specialmente nelle regioni dal clima mite come la Sicilia, la Calabria e la Liguria. Questo frutto esotico predilige climi caldi e terreni ben drenati. La pianta, conosciuta anche come “Acca Sellowiana,” è un arbusto sempreverde che resiste a temperature non troppo rigide, fino a -10°C. In Italia, la raccolta  avviene solitamente tra ottobre e novembre.