Bere più di un drink al giorno invecchia il cervello

Nature Communications parla chiaro: bere più di un drink al giorno rende più piccolo il cervello. Non è uno scherzo ma uno studio condotto da un team di ricercatori dell’università della Pennsylvania e pubblicato, appunto, su Nature Communications dal quale si evince che superando il consumo di un’unità alcolica quotidiana, il cervello subisce un invecchiamento pari a due anni di età. “Si tratta di risultati – come ha detto Henry R. Kranzler, professore di psichiatria e direttore del Center for Studies of Addiction all’università della Pennsylvania e coautore della ricerca – in contrasto con le linee guida scientifiche e del governo sui limiti raccomandati di consumo sicuro per gli uomini, che è di due drink al giorno.” La ricerca è stata realizzata su un campione di oltre 36 mila persone over 50 in merito alle loro informazioni raccolte nella UK Biobank: dati genetici, biomedici, e risonanze magnetiche cerebrali per calcolare il volume di materia bianca, la mielina, che permettere lo scambio di informazioni, e grigia (i corpi dei neuroni e le fibre nervose) nelle diverse regioni del cervello. Attraverso lo studio è stato scoperto che nei soggetti in cui il consumo alcolico giornaliero è più elevato l’invecchiamento cerebrale progredisce più rapidamente, ma c’è dell’altro: pare che il rapporto tra invecchiamento cerebrale precoce e alcol non sia lineare. Insomma, quanto più si beve, tanto più velocemente la condizione del cervello peggiora.

Ad esempio, nella fascia 50-59 anni, se si passa dal consumare un’unità alcolica quotidiana a due già si osservano differenze che equivalgono a un invecchiamento di due anni. Mentre, passare da due unità alcoliche a tre corrisponde a un invecchiamento di 3 anni e mezzo. Infine, chi beve quattro drink di media al giorno ha un cervello che è paragonabile a uno più vecchio di ben 10 anni rispetto a chi è astemio. Il prossimo step per i ricercatori sarà capire se per il cervello sia più dannoso consumare una birra al giorno o 7 tutte insieme (fenomeno noto anche come binge drinking), ma una volta ogni tanto. “Molto probabile è che binge drinking sia più dannoso per il cervello che non un bere medio distribuito nel tempo” – dice Emanuel Scafato, direttore dell’Osservatorio Nazionale Alcol dell’Istituto superiore di sanità. La ragione che sta dietro alla maggiore pericolosità del binge drinking è biochimica, per così dire. “Se un bicchiere di birra o di vino si smaltisce in 2-3 ore, bevendo un secondo o un terzo drink a stretto giro, continuerà a circolare per 2 o 3 ore una quantità di alcol libero, non metabolizzato.” Se, quindi, pensavate di aggirare il problema bevendo fiumi di alcol tutti insieme, ci dispiace deludervi: in questo caso, l’unica soluzione per mantenere il cervello attivo e giovane è bere semplicemente meno.